Rédigé par Stéphane WEIBEL — Investigateur Post-Incendie / FireLab Pyrénées · 1er août 2026
Incendie de véhicule électrique : un sinistre en mutation
Les véhicules électriques se multiplient sur nos routes. Avec eux, de nouvelles questions se posent pour ceux qui cherchent à comprendre les causes et circonstances d’un sinistre dans le cadre d’une Recherche des Causes et Circonstances d’Incendie (RCCI). L’incendie véhicule électrique ne se comporte pas comme un feu de véhicule thermique. Les mécanismes en jeu sont différents, les risques pour les intervenants sont spécifiques et les techniques d’investigation incendie doivent être adaptées.
Les véhicules électriques ne brûlent pas plus que les autres
Les études disponibles sont convergentes : un véhicule électrique a quatre à cinq fois moins de risques de prendre feu qu’un véhicule thermique. L’absence de carburant liquide et de circuit d’injection supprime une part importante des sources d’inflammation. Cependant, lorsqu’un incendie véhicule électrique se déclare, il présente des caractéristiques propres qui compliquent à la fois l’extinction et l’investigation.
L’emballement thermique de la batterie lithium-ion
Sur un véhicule thermique, le feu vient le plus souvent d’une fuite de carburant ou d’un court-circuit dans le compartiment moteur. Sur un véhicule électrique, le risque principal est l’emballement thermique de la batterie haute tension. Ce phénomène se produit lorsqu’une cellule lithium-ion entre en surchauffe incontrôlée. La réaction chimique qui s’ensuit libère une énergie considérable et se propage de cellule en cellule à l’intérieur du pack batterie.
L’emballement thermique peut être provoqué par un choc mécanique sur le pack batterie, un défaut de fabrication d’une cellule, une surcharge lors de la recharge ou une défaillance du système de gestion de la batterie. Les températures atteintes dépassent 1 000 degrés et les gaz émis sont toxiques et inflammables. Le feu peut reprendre plusieurs heures, voire plusieurs jours après l’extinction apparente.
Ce qui change pour l’investigation
L’investigation d’un incendie véhicule électrique exige des compétences et des précautions spécifiques. L’investigateur RCCI doit d’abord s’assurer que le pack batterie est sécurisé avant d’accéder à la scène. La présence de tensions résiduelles dans le circuit haute tension constitue un risque électrique réel pour les intervenants.
La recherche du point d’origine de l’incendie suit la même méthodologie que pour tout autre sinistre. Cependant, les traces de combustion liées à l’emballement thermique présentent des caractéristiques distinctes : dépôts métalliques, résidus d’électrolyte et déformations spécifiques du pack batterie. L’analyse du secteur d’origine doit intégrer ces marqueurs pour distinguer un incendie ayant débuté dans la batterie d’un incendie d’une autre origine ayant atteint la batterie secondairement.
FireLab Pyrénées, par l’intermédiaire de Stéphane WEIBEL — Investigateur Post-Incendie et Expert de Justice près la Cour d’Appel de Toulouse et la Cour Administrative d’Appel de Bordeaux, dispose des formations et habilitations spécifiques pour intervenir sur ce type de sinistre. L’application de la méthodologie NFPA 921, complétée par les connaissances propres aux technologies lithium-ion, garantit une investigation rigoureuse et des conclusions exploitables devant toute juridiction.
Les risques liés aux bornes de recharge
Les incendies liés aux bornes de recharge domestiques ou publiques constituent un sujet émergent. Une borne mal installée, un câble inadapté ou une prise non conforme peuvent provoquer un échauffement suffisant pour enflammer les matériaux environnants. L’expertise après sinistre permet d’identifier la défaillance. L’expert RCCI examine systématiquement l’état de l’infrastructure de recharge lors de l’investigation d’un sinistre impliquant un véhicule électrique garé en charge. La réglementation relative aux bornes de recharge en copropriété encadre les conditions d’installation.
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Conclusion
L’incendie véhicule électrique est un sinistre en évolution rapide, porté par le développement du parc automobile électrique. L’investigation de ces sinistres nécessite une expertise technique actualisée et un équipement adapté. Comprendre les mécanismes en jeu est essentiel pour établir la cause avec certitude et pour déterminer les responsabilités, qu’elles soient imputables au constructeur, à l’installateur ou à l’utilisateur.
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